Exportación de servicios turísticos: ¿un sector estratégico para enfrentar el cambio climático en Costa Rica?

Abstract

La actividad turística costarricense se ha convertido en uno de los principales productos de exportación y en una estrategia de desarrollo sostenible, dada su estrecha relación con los espacios ambientales existentes y en razón a las características de los territorios en los que se prestan estos servicios. El turismo se considera uno de los sectores económicos más vulnerables a la variación del clima, pues muchos destinos dependen de las condiciones ecológicas —por ejemplo, el turismo de sol y playa o de recursos ambientales— como las zonas protectoras o parques nacionales. En este contexto, el artículo busca evidenciar elementos de mejora ambiental que contribuyan a la sustentabilidad actual y futura de los servicios de turismo receptor, con el conocimiento de que la política de adaptación para enfrentar el cambio climático no tiene acciones explícitas orientadas al sector turismo. La investigación muestra que es necesaria la formulación de política pública explícita dirigida a la adaptación y mitigación del sector turismo, y no solo para los espacios naturales que explotan los servicios ecosistémicos ofrecidos por la biodiversidad que posee el país. Además, desde el punto de vista de la economía circular, se han dado importantes avances en algunos indicadores relacionados con la conservación, la resiliencia, el uso y el consumo del recurso hídrico, alianzas público-privadas, redes de apoyo y otros que favorecen la sostenibilidad de comunidades y territorios. Esto evidencia la importancia estratégica del sector para enfrentar el cambio climático y la necesaria incorporación de acciones más robustas en este objetivo.

The tourism activity in Costa Rica has become one of the principal export products and a sustainable development strategy, given its close relationship with the existing environmental spaces and because of the characteristics of the territories where these services are provided. Tourism is one of the most vulnerable economic sectors to climate variation, since many destinations depend on ecological conditions - for example, sun and beach tourism or the environmental resources of a tourist destination - such as protective areas or national parks. In this context, this article seeks to highlight elements of environmental improvement that contribute to the current and future sustainability of inbound tourism services, bearing in mind that the adaptation policy to address climate change does not have explicit actions aimed at the tourism sector. The research shows it is necessary to formulate explicit public policy aimed at the adaptation and mitigation in the tourism sector, and not only for natural areas that exploit the ecosystem services offered by the biodiversity of the country. In addition, from the point of view of the circular economy, important advances have been made in some indicators related to conservation, resilience, use and consumption of water resources, public-private alliances, support networks, and others that favor the sustainability of communities and territories. This shows the strategic importance of the sector in confronting climate change and the need to incorporate more robust actions in this aim.