Towards cyber-cooperatives: Studying the sharing economy of the tourism industry through an evolutionary approach to organizational cybernetics

Abstract

Purpose: The lodging industry is transitioning to the online collaborative economy, with digital platforms mediating between hosts and guests. However, this has created significant inequalities between the platform management and the service providers. Objective. The paper proposes (a) to contribute to organisational cybernetics through evolutionary theory, (b) to analyse the emergence of platform cooperativism, and (c) to propose a platform cooperative based on the VSM, which we have called a cyber-cooperative. Design: Applying cybernetic evolutionary epistemology and the VSM, the article analyses the current state of the platform lodging industry and proposes the core characteristics of the cyber-cooperative. Findings: The article finds: a) it contributes to the theory of viable systems by integrating evolutionary theory; b) it uses the proposed theory to explain the developments in the collaborative economy of the lodging industry; c) it relates meme theory with the identity of the system and identifies the political ideas in cooperative organisations; d) it proposes the idea of the cyber-cooperative for developing the lodging industry. Originality: Evolutionary epistemology in organisational cybernetics, and the politics of identity in cooperativism are both novel approaches in the VSM. Type of paper: Research paper.

Propósito: La industria del alojamiento está en transición hacia la economía colaborativa en línea, con plataformas digitales que median entre anfitriones y huéspedes. Sin embargo, esto ha creado importantes desigualdades entre la gestión de la plataforma y los proveedores de servicios. Objetivo. El artículo propone (a) contribuir a la cibernética organizacional a través de la teoría evolutiva, (b) analizar el surgimiento del cooperativismo de plataformas, y (c) proponer una cooperativa de plataforma basada en el VSM, a la que hemos denominado cibercooperativa. Diseño: Aplicando la epistemología evolutiva cibernética y el VSM, el artículo analiza el estado actual de la industria del alojamiento en plataformas y propone las características centrales de la cibercooperativa. Hallazgos: El artículo encuentra: a) contribuye a la teoría de sistemas viables integrando la teoría evolutiva; b) utiliza la teoría propuesta para explicar la evolución de la economía colaborativa de la industria hotelera; c) relaciona la teoría de los memes con la identidad del sistema e identifica las ideas políticas en las organizaciones cooperativas; d) propone la idea de la cibercooperativa para el desarrollo de la industria hotelera. Originalidad: La epistemología evolutiva en la cibernética organizacional y la política de identidad en el cooperativismo son enfoques novedosos en el VSM. Tipo de artículo: Trabajo de investigación.