Modelo circular como alternativa para el desarrollo sostenible en pymes recicladoras de plásticos: un enfoque desde la ingeniería de procesos

Abstract

La gestión inadecuada de los residuos plásticos representa uno de los desafíos ambientales más relevantes en contextos urbanos, como lo es Bogotá. En este escenario, las pequeñas y medianas empresas (Pymes) recicladoras desempeñan un papel estratégico en la transición hacia modelos productivos más sostenibles. La economía circular, entendida como un enfoque regenerativo que busca mantener el valor de los materiales en el ciclo económico durante el mayor tiempo posible, minimizar residuos y cerrar los flujos de productos (Ellen MacArthur Foundation, 2015; Kirchherr, Reike & Hekkert, 2017), proporciona un marco teórico robusto para fortalecer este tipo de organizaciones en escenarios de transformación productiva. Esta investigación propone un modelo circular ajustado para Pymes recicladoras de plásticos, desarrollado mediante un diseño metodológico secuencial cualitativo - cuantitativo de tipo exploratorio. La construcción del modelo se fundamentó en principios de la ingeniería de procesos, particularmente la sistematización de actividades, la optimización de flujos operativos, el control de procesos y la mejora continua (Kalmykova, Sadagopan, & Rosado, 2018), lo que permitió estructurar procesos estratégicos adaptados a las condiciones operativas, sociales y tecnológicas de las empresas objeto de estudio. En la fase cualitativa, se identificaron dimensiones clave como el compromiso social, la innovación, las barreras normativas y la colaboración interinstitucional, mediante entrevistas semiestructuradas analizadas a través de técnicas de modelado de tópicos. Posteriormente, la fase cuantitativa permitió validar estas dimensiones mediante un cuestionario estructurado, aplicado a 16 Pymes recicladoras, con análisis estadístico apoyado en correlación de Spearman, clústeres, árbol de decisión y algoritmos de Random Forest. Los resultados mostraron que las variables más influyentes en la circularidad organizacional fueron el impacto social, la articulación con redes de colaboración y la incorporación de procesos de innovación tecnológica. El modelo ajustado fue validado empíricamente y se presenta como una herramienta aplicable a contextos similares, capaz de fortalecer las capacidades estratégicas y operativas de las Pymes del sector reciclador, promoviendo así una transición efectiva hacia un desarrollo sostenible basado en principios de economía circular.

The inadequate management of plastic waste represents one of the most significant environmental challenges in urban contexts such as Bogotá. In this scenario, small and medium-sized enterprises (SMEs) engaged in plastic recycling play a strategic role in the transition toward more sustainable production models. The circular economy, understood as a regenerative approach that seeks to preserve the value of materials within the economic cycle for as long as possible, minimize waste generation, and close product loops (Ellen MacArthur Foundation, 2015; Kirchherr, Reike, & Hekkert, 2017), provides a robust theoretical framework to strengthen these types of organizations in contexts of productive transformation. This research proposes an adapted circular model for plastic recycling SMEs, developed through a sequential exploratory qualitative-quantitative methodological design. The model is grounded in core principles of process engineering, particularly activity systematization, optimization of operational flows, process control, and continuous improvement (Kalmykova, Sadagopan, & Rosado, 2018), enabling the structuring of strategic processes tailored to the operational, social, and technological conditions of the enterprises under study. During the qualitative phase, key dimensions such as social commitment, innovation, regulatory barriers, and interinstitutional collaboration were identified through semi-structured interviews analyzed using topic modeling techniques. Subsequently, the quantitative phase allowed for the validation of these dimensions through a structured questionnaire applied to 16 recycling SMEs, with statistical analysis supported by Spearman correlation, clustering techniques, decision trees, and Random Forest algorithms. The results showed that the most influential variables in organizational circularity were social impact, collaboration networks, and the integration of technological innovation processes. The proposed model was empirically validated and is presented as a practical tool applicable to similar contexts, with the potential to strengthen the strategic and operational capabilities of SMEs in the recycling sector, thus promoting an effective transition toward sustainable development based on circular economy principles.