Percepciones de padres militares sobre la salud mental de sus hijos en el contexto militar: estudio exploratorio

Abstract

Este estudio identifica las percepciones de padres, mediante un instrumento estructurado de carácter no clínico, sobre la salud mental de los hijos de los militares activos del Ejército Nacional de Colombia, en la ciudad de Palmira – Valle del Cauca, quienes han experimentado desplazamientos o distanciamiento de sus padres como consecuencia del contexto militar. Realizado mediante un enfoque de carácter exploratorio de corte transversal, la encuesta aplicada por 96 militares con hijos menores de edad, con el objetivo de identificar según su percepción, manifestaciones emocionales y conductuales en sus hijos, asociados al rol militar que podrían incidir en la aparición de trastornos de salud mental. Entre los principales hallazgos se destacan la constante movilidad territorial, la prolongada ausencia del padre, extensas jornadas laborales, la imposibilidad de llevar el núcleo familiar a los destinos asignados debido a su rol militar, así como la baja percepción de apoyo institucional. El análisis de resultados indica que, según la percepción parental obtenida mediante el instrumento, se observaron manifestaciones referidas a síntomas de ansiedad, depresión, baja autoestima y dificultades de adaptación social en los hijos. Se resalta la importancia de aclarar, que estas variables sensibles en salud mental, fueron evaluadas únicamente desde la percepción de los padres y no mediante escalas diagnósticas ni puntos de corte clínicos. Asimismo, más del 80% de los encuestados consideran que el apoyo por parte de la Institución es insuficiente, señalando que este ha sido inexistente o no ha sido constante o suficiente. Es necesaria la formulación de estrategias psicosociales preventivas que puedan articular esfuerzos entre sanidad militar y las áreas de bienestar institucional del Ejército Nacional desde el nivel central, con el fin de mitigar posibles efectos negativos del entorno militar percibidos por los padres militares en la salud mental de sus hijos, toda vez que este estudio refleja un panorama que puede presentarse a nivel Nacional con los entornos de las familias miliares.

This study identifies parent's perceptions, using a structured, nonclinical instrument, regarding the mental health of children of active-duty military personnel of the Colombian National Army in the city of Palmira - Valle del Cauca, who have experienced displacement or estrangement from their parents as a result of the military context. Conducted using an exploratory, cross-sectional approach, the survey was administered to 96 military people with children. The objective was to identify, based on their perceptions, emotional and behavioral manifestations in their children associated with their military role that could contribute to the development of mental health disorders. Key findings include constant territorial mobility, prolonged absence of the father, long workdays, the inability to transport the entire family to assigned destinations due to their military role, and a low perception of institutional support. The analysis of the results indicates that, according to parental perceptions obtained through the instrument, symptoms of anxiety, depression, low self-esteem, and difficulties with social adjustment were observed in their children. It is important to clarify that these sensitive mental health variables were assessed solely from the parents' perceptions and not through diagnostic scales or clinical cutoffs. Furthermore, more than 80% of those surveyed considered the support provided by the institution to be insufficient, stating that it has been nonexistent, inconsistent, or insufficient. It is necessary to develop preventive psychosocial strategies that can coordinate efforts between the military health department and the institutional well-being areas of the National Army at the central level. This is intended to mitigate potential negative effects of the military environment perceived by military parents on their children's mental health. This study reflects a potential national picture of military family environments.