Viabilidad técnica del aprovechamiento del mucílago de cacao (Theobroma cacao L.) como materia prima para la producción de miel de cacao

Abstract

El trabajo actual estudió la viabilidad técnica de transformar el mucílago de cacao (Theobroma cacao L.) en un concentrado tipo miel, por medio de un proceso de concentración térmica directa, del mucílago recolectado de mazorcas maduras de cacao del municipio de Rivera, Huila. Se caracterizó el mucílago en función de °Brix, pH, color y viscosidad. Los ensayos experimentales se realizaron en el Laboratorio de Ingeniería Química de la Universidad EAN, utilizando una plancha de calentamiento y posteriormente una olla de mayor superficie sobre fogón doméstico. Los resultados iniciales mostraban valores de 11 °Brix, pH 4 y viscosidad de 2902 cP, llegando hasta 65°Brix en el concentrado final y presentando una textura más espesa y homogénea. Los resultados muestran que, es viable la ejecución técnica de este proceso, aunque se tendrán que ajustar las condiciones de evaporación a fin de llegar a los niveles de concentración que tienen las mieles comerciales. Este aprovechamiento contribuye a la reducción de residuos agroindustriales y al fortalecimiento e impulso de la economía circular del sector cacaotero.

The present study evaluated the technical feasibility of transforming cacao mucilage (Theobroma cacao L.) into a honey-type concentrate through a direct thermal concentration process, using mucilage collected from mature pods of cacao harvested in the municipality of Rivera, Huila. The mucilage was characterized in terms of °Brix, pH, color, and viscosity. Experimental tests were carried out at the Chemical Engineering Laboratory of Universidad EAN, using a heating plate and later a wide-surface pot over a domestic stove. Initial results showed values of 11 °Brix, pH 4, and a viscosity of 2902 cP, reaching 65 °Brix in the final concentrate, with a thicker and more homogeneous texture. The results indicate that the technical execution of this process is feasible, although evaporation conditions must be optimized to achieve concentration levels comparable to those of commercial honeys. This valorization contributes to reducing agro-industrial waste and strengthening the circular economy within the cacao sector.